Ein bisschen Vietnam in Berlin

Chance für Vertragsarbeiter/innen

Unter ihnen sind Menschen, die erst kürzlich in Deutschland angekommen sind. Sie finden hier Arbeit, sozialen Anschluss und Zugang zu einer spezifischen Infrastruktur, um sich ein neues Leben fernab von Vietnam aufzubauen: Rechtsanwälte, Übersetzungsbüros und vieles mehr. Das Center bildet eine Art Mikrokosmos, einen Ort des Austauschs für die hier niedergelassenen Händler/innen. Es nimmt eine essenzielle Rolle für die vietnamesische Gemeinschaft ein, die sich in seiner Geschichte widerspiegelt. Das Großhandelszentrum wurde 2005 durch Nguyen Van Hien auf dem Gelände des ehemaligen VEB Elektrokohle gegründet. Auch er befand sich nach der Schließung vieler DDR-Betriebe, in denen mehr als 60.000 vietnamesische Vertragsarbeiter/innen tätig waren, in einer Situation großer Unsicherheit. Während die Nachwendezeit für viele Deutsche eine Neuorientierung und eine Aufhebung von Mobilitätsbarrieren darstellte, verloren die vietnamesischen Vertragsarbeiter/innen von einem auf den anderen Tag ihre Arbeitsplätze in der DDR-Industrie und lebten bis 1997 in der aufenthaltsrechtlichen Schwebe, ohne finanzielle Mittel und Unterstützung beim Zugang zum Arbeitsmarkt. Ein großer Teil von ihnen kehrte nach Vietnam zurück, obwohl das Land weiterhin mit den Folgen des Krieges zu kämpfen hatte und keine Zukunftsperspektiven für sie bot – sodass viele schnell die Rückreise nach Deutschland antraten. Für die verbliebenen Vietnames/innen war die Selbstständigkeit der einzige Weg, sich aus ihrer prekären Situation zu befreien.  Bereits zu DDR-Zeiten nähten viele in ihrer Freizeit imitierte Jeans-Kollektionen und brachten die nachgefragte Mangelware in den Umlauf. So entstanden für sie aus der Not heraus neue Möglichkeiten: Sie bauten ihre Handelsaktivitäten, insbesondere jene im Textilbereich, aus und nutzten belebte Straßenecken, S-Bahnhöfe und Flohmärkte, um im kleinen informellen Stil mit Konsumgütern und Textilien zu handeln. Ob Waren aus Vietnam, China, Thailand oder anfangs Osteuropa – transnationale Handelsnetzwerke ermöglichten die Weiterentwicklung vom Straßenverkauf über den Einzel- und Großhandel zu Import- und mittlerweile auch Exportgeschäften. Die Gründung des Dong Xuan Centers ebnete vielen ehemaligen vietnamesischen Vertragsarbeiter/innen den Weg aus der wirtschaftlichen Marginalisierung, auch wenn viele der Beschäftigten zu relativ geringen Löhnen arbeiten – gerade, wenn sie die Jobs im Center als Einstieg in den Berliner Arbeitsmarkt nutzen. Anfangs noch für den Großhandel ausgelegt, durchlebte das Center eine Transformation zu einem wirtschaftlichen, kulturellen und sozialen Zentrum für mehr als 36.000 in Berlin lebende vietnamesische Staatsbürger/innen, von denen rund 11.500 im Bezirk Lichtenberg leben.  Wer aber glaubt, dass das Dong Xuan Center nur unter Vietnames/innen beliebt ist, liegt falsch: Unternehmer/innen und Händler/innen aus Indien, Pakistan, Afghanistan oder auch China treffen hier sowohl auf eine ebenso lokale Lichtenberger Kundschaft als auch auf internationale Besucher/innen auf der Suche nach einem Schnäppchen oder einer Erfahrung der anderen Art. Seit Kurzem lässt sich beobachten, dass sogenannte Frachtdienstleister zu den Mieter/innen des Dong Xuan Centers gehören. Diese reagieren auf die große Nachfrage nach „Made-in-Germany”-Produkten in Vietnam und anderen asiatischen Ländern und exportieren vor allem Kosmetikartikel, Nahrungsmittel für Babys sowie Kleinkindausstattung. Die beschriebene Transformation des Centers verläuft jedoch nicht reibungslos. Das Center unterliegt dem Entwicklungskonzept für den produktionsgeprägten Bereich im Stadtentwicklungsplan Industrie und Gewerbe, was sowohl die Abgabe von Waren an Privatkunden, als auch Dienstleistungsbetriebe, wie Friseure und Nagelstudios ausschließt. Offiziell darf nur bis zu 10% der Ware an Privatkund/innen über die Ladentische wandern; Restaurants sind offiziell Betriebskantinen für die Beschäftigten in den Hallen. Die Erweiterung des Centers um ein Hotel und den kürzlich fertiggestellten Neubau des historisch wichtigen Kulturhauses beruhen auf langjährigen Verhandlungen zwischen dem Bezirk und der Leitung des Centers.

Große Nutzungskonflikte im Gebiet 

Verhandelt wird hier über wohn- und freizeitbezogene Nutzungen, die sich planungsrechtlich nicht mit den anrainenden Produktions- und Industriestandorten und deren Lärm- und Feinstaubemissionen vereinbaren lassen. Mit der Einhaltung des Stadtentwicklungsplans unterstützt der Bezirk die Erhaltung bezahlbarer Mieten für Industrie und Gewerbe in Zentrumsnähe und widersetzt sich dessen Verdrängung an den Stadtrand. Zudem möchte er den Einzelhandel in den bestehenden Zentren des Bezirks schützen, welcher sich durch die Pandemie-Jahre mit neuen Herausforderungen konfrontiert sieht. Gleichzeitig ist das Dong Xuan Center für den Bezirk aber ein wichtiger Steuerzahler, der eine große Anzahl an Arbeitsplätzen sicherstellt. Für Berlin erfüllt das Center die Vision einer Chinatown, die Berlin über viele Jahre an unterschiedlichen Standorten initiiert oder unterstützt hat. Eine solche Ethnisierung von Außen entspricht zwar nicht der heterogenen Händler/innenschaft, diese profitiert jedoch von der Referenz auf international bekannte Chinatowns und die damit zusammenhängende Beliebtheit des Centers unter Tourist/innen.  Diese unterschiedlichen Interessenlagen werden in einem lokalen Umfeld ausgehandelt, in dem seit vielen Jahren auch Künstler/innen um ihre Ateliers, Ausstellungsräume und Werkstätten kämpfen, die ebenfalls von Nutzungseinschränkungen durch das Planungsrecht im Gewerbegebiet betroffen sind. Mit der wachsenden Lichtenberger Kulturlandschaft auf der einen und Neuentwicklungen auf der anderen Seite – wie dem kurz vor der Eröffnung stehenden benachbarten Topas-Gewerbepark – bleibt abzuwarten, wie der Spagat im Nutzungskonflikt um das Gewerbegebiet Herzbergstraße gelingen kann.