Ein Leben lang für eine sozialistische Stadtpolitik

Studien zur Verdrängung

In den internationalen Debatten ist Peter Marcuse vor allem für seine Studien und Arbeiten zur Wohnungspolitik bekannt. So prägte er mit seinen Studien zur Gentrification in New York das Verständnis von Verdrängungsprozessen. Seine Unterscheidung von ökonomischen, physischen, kulturellen und indirekten Verdrängungsmechanismen wurde auch in Studien zu Berlin vielfach aufgegriffen (Marcuse 1986). Das schöne Bonmot, dass die „Verdrängung das Wesen und nicht ein Nebeneffekt der Gentrification“ sei, steht für seine klare Analyse der Prinzipien eines kapitalistisch organisierten Wohnungsmarktes. Auch seine Überlegungen zu den sozialräumlichen Polarisierungen in den Städten, die er 1989 als quartered city („viergeteilte Stadt“) beschrieb, verknüpft die Fragen der Stadtentwicklung konsequent mit den sozialen Ungleichheiten in unserer Gesellschaft. In seiner Unterscheidung von Luxusstadt, Vorstadt, Mieterstadt und Ghetto analysiert er die räumlichen Effekte einer gespaltenen Ökonomie und Klassenstruktur in den Städten. Dass Peter Marcuse ein Freund der eingängigen Metaphern war, bewies er auch in seiner letzten großen Publikation „In Defense of Housing“, die er zusammen mit David Madden 2016 veröffentlichte. Als Ergebnis der Untersuchung von 150 Jahren Wohnungspolitik in den USA und Westeuropa formulierten die Autoren treffend, dass sich fast alle Konflikte rund um das Wohnen letztendlich auf die Spannung „zwischen dem Wohnen als zu Hause und dem Wohnen als Immobilie“ zurückführen lassen. Viel schöner kann der Widerspruch zwischen Gebrauchs- und Tauschwerten kaum formuliert werden. Wenn leistbares Wohnen für alle möglich werden soll, dann setzt das in der Konsequenz die eine umfassende Dekommodifizierung – also Überwindung von Marktlogiken voraus.

Marcuse und Berlin

Peter Marcuse blieb seiner Geburtsstadt trotz der Exilgeschichte seiner Familie ein Leben lang eng verbunden. So nutzte er als einer der wenigen Wissenschaftler/innen in den USA und Westeuropa 1989 noch vor dem Fall der Mauer die Möglichkeit einer Gastprofessur an der Hochschule für Architektur und Bauwesen in Weimar und hatte so das Privileg, die gesellschaftlichen Umbrüche in der DDR unmittelbar zu erleben. Seine Erfahrungen in den Monaten der Veränderungen hat er in einem immer noch lesenswerten Tagebuch „A German way of revolution: DDR-Tagebuch eines Amerikaners“ (1990) festgehalten. Gerade der Blick von außen hilft dabei, so manche Verklärung der Zeit vor und nach dem Mauerfall zu überwinden. Einmal vom Sog der gesellschaftlichen Veränderungen erfasst, verlängerte Peter Marcuse seinen Aufenthalt in Ostdeutschland und nahm 1990 noch eine Gastprofessur an der Berliner Humboldt-Universität an. Zusammen mit Fred Staufenbiel ist daraus eine scharfsinnige Analyse der Stadtentwicklungsbedingungen im Umbruch entstanden, die bereits 1991 die wesentlichen Elemente der Entstaatlichung, Privatisierung und Vermarktwirtschaftlichung der ostdeutschen Städte hervorhob, die bis heute die Stadtentwicklung in Ostdeutschland prägen.  Nach dieser intensiven Erfahrung in der Wendezeit ist Peter Marcuse regelmäßig nach Berlin gekommen, um seine alten und neuen Freunde hier zu treffen. 2003 wurde sein 1979 verstorbener Vater Herbert Marcuse postum auf dem Dorotheenstädtischen Friedhof in Berlin Mitte beigesetzt. Zu seinen 80. Geburtstag im Jahr 2008 lud Peter Marcuse das who is who der kritischen Stadtforschung zu einem Kongress mit dem Titel „Cities for people, not for profit“ nach Berlin ein. Peter Marcuse wird nicht nur wegen seiner prägnanten Formulierungen und klaren Analysen fehlen, sondern auch als diskussionsfreudiger Gesprächspartner von Mieterorganisationen, Basisinitiativen und linken Parteien, die sich für eine andere Stadtpolitik einsetzen und dabei wissen, dass ein Recht auf Stadt und ein Wohnen als Zuhause nur in einem umfassenden Prozess der Vergesellschaftung und Demokratisierung erreicht werden können.